El juego de la culpa: ¿Qué les pasa a los equipos más decepcionantes de la NBA?

9 de diciembre de 2022; Salt Lake City, Utah, Estados Unidos; El centro de Jazz de Utah Walker Kessler (24) y el centro de Timberwolves de Minnesota Rudy Gobert (27) batalan en la primera mitad en Vivint Arena. Crédito obligatorio: Jeffrey Swinger-USA TODAY Sports

Estamos a un tercio de la temporada de la NBA y ésta ha sido una temporada maravillosa. Los Jazz y los Pacers, que se dan por muertos, están luchando por el puesto en los playoffs, los Pelicans lideran el Oeste y los Celtics tienen la mejor ofensiva de la historia.

Esta publicación no trata sobre esos equipos.

En cambio, veremos algunos de los equipos más decepcionantes de la liga y determinaremos si pueden cambiar las cosas. En este punto, los tamaños de muestra pequeños ya no son tan pequeños. El desempeño pasado se está volviendo predictivo de retornos futuros, y si bien todavía es lo suficientemente temprano como para que cualquier equipo pueda cambiar las cosas, estas tres unidades se mirarán detenidamente en el espejo para determinar si sus problemas tienen solución este año.

(Seamos honestos: todos estamos hartos de hablar de los Lakers. Así que, a riesgo de hacer clics preciosos, voy a reconocer que los Lakers han tenido una temporada difícil por varias razones y seguiré adelante).

Profundicemos en el equipo más decepcionante de la temporada, los Minnesota Timberwolves.

*Inspira y exhala lentamente*

¿Dónde empezar? Después de un intercambio gigantesco que hipotecó el futuro de la franquicia por Rudy Gobert, la presión seguía. Un comienzo lento parecía plausible, incluso probable, mientras el equipo intentaba reelaborar completamente su identidad en ambos lados del balón. Pero la tristeza del proceso ha sido peor de lo que cualquiera podría haber predicho, y algunos problemas sistémicos reales no parecen fáciles de resolver.

Quizás el problema más grande y sorprendente: este equipo no puede recuperarse en ningún lado, en ninguno de los lados.

Este equipo debería estar limpiando el cristal como Windex. Los fanáticos de los Timberwolves babeaban con anticipación por sus alineaciones de “Northern Heights” que incluían a Rudy Gobert (7'1″), Karl-Anthony Towns (6'11”) y Jaden McDaniels (6'9″), además del saltador humano Anthony. Edwards. En cambio, según Cleaning The Glass, los Wolves ocupan el puesto 23 en rebotes defensivos y el 19 en rebotes ofensivos.

Comienza con lo fundamental: están en el puesto 22 en box-outs por partido. KAT, McDaniels y el armador D'Angelo Russell prácticamente no han mostrado ninguna disposición a ensuciarse, ponerle un cuerpo a su hombre y boxear. En cambio, esperan a que Gobert lo agarre y luego parecen desconcertados cuando se une a él y pierde el balón.

KAT tiene un promedio de sólo 1,3 box outs por partido, detrás de tipos como Joe Harris. ¡Joe Harris! Eso es imperdonable. A menudo está defendiendo a los cuatro en el perímetro, por lo que no está tanto alrededor de la canasta como el año pasado, pero está claro que tanto esfuerzo como técnica faltan sustancialmente.

McDaniels ha sido aún peor. Tiene un porcentaje de rebotes defensivos del 6,2%, en el tercer percentil de delanteros en toda la liga. Aunque él también suele estar en el perímetro, a menudo flota después de un tiro, esperando que alguien más reciba el balón para poder atacar.

Este es un problema difícil de resolver. En un par de juegos desde la lesión de KAT, los rebotes de Minnesota han lucido mejor, pero Towns siempre estará en la cancha cuando sea importante, así que eso es oro de tontos. El rebote, especialmente en el cristal defensivo, sólo se puede entrenar hasta cierto punto; después de eso, se trata de deseo y voluntad de ensuciarse. Y hasta este punto, muchos de los personajes principales de los Wolves se han mantenido al margen. Es difícil ver que eso cambie.